Мечты миллиардеров об экспорте зеленой энергии никогда не сбудутся

Миллиардеры не известны тем, что делают что-то наполовину. Когда Илон Маск построил завод по производству аккумуляторов, он назвал его «Гигафабрикой» и дал невыполненные обещания, что он будет полностью питаться от собственных возобновляемых генераторов. Когда Роман Абрамович купил себе яхту, это был монстр размером с линкор с двумя вертолетными площадками и собственной подводной лодкой.

Искушение пойти по-крупному или вернуться домой актуально в Австралии так же, как и где-либо еще. Двое самых богатых людей страны, железорудный миллиардер Эндрю Форрест и магнат программного обеспечения Atlassian Corp. Майк Кэннон-Брукс, потратили годы на разработку планов возобновляемого проекта на крайнем севере страны, который представляет собой настоящую чащу превосходной степени — 30 миллиардов австралийских долларов ( 20 миллиардов долларов) для строительства крупнейшей в мире солнечной электростанции с крупнейшей в мире батареей, снабжающей Сингапур электроэнергией через самый большой и самый глубокий в мире подводный силовой кабель.

Инфраструктура — это отрасль, которая редко вознаграждает смелость, ломающую стереотипы, и, конечно же, в начале этого года компания Sun Cable Pty перешла под управление после того, как ее спонсоры не смогли прийти к консенсусу относительно того, как продвигать проект. Консорциум, возглавляемый семейным офисом Кэннон-Брукс, сейчас ведет финальные переговоры о покупке активов после того, как конкурирующий интерес со стороны компании Форреста Squadron Energy сообщил Bloomberg в пятницу люди, знакомые с этим вопросом.

Оба мужчины достойны похвалы за то, что они вложили свои голоса и деньги в поддержку видения Австралии, которая может процветать в мире, переходящем на чистую энергию, а не цепляться за свой статус четвертого по величине экспортера ископаемого топлива. Однако Sun Cable, похоже, страдает от тяжелой формы болезни миллиардеров. Менее грандиозные амбиции могли бы сделать гораздо больше, чтобы подтолкнуть мир к нулевым выбросам.

Препятствия, стоящие перед международными энергетическими проектами, огромны, с проблемами как в инженерном, так и в политическом и финансовом плане. Лежачего полицейского только на одной из этих осей обычно достаточно, чтобы обречь на гибель часть инфраструктуры стоимостью в несколько миллиардов долларов, а Sun Cable испытывает трудности на всех трех. Его подводный силовой кабель длиной 4200 километров (2610 миль) примерно в шесть раз длиннее нынешнего рекордсмена, который соединяет Великобританию и Норвегию под мелководьем Северного моря. Он будет проходить примерно в два раза глубже и в 10 раз дальше, чем линия SAPEI между материковой Италией и Сардинией, которая в настоящее время является самым глубоким подводным силовым кабелем. Это расширяет границы нынешних технологий.

Политика – это отдельная тема. Сингапур, целевой клиент, не проявил особого интереса. Страна, которая во многом обязана своим нынешним богатством инвестициям в некоторые из крупнейших в мире нефтеперерабатывающих заводов в 1960-х годах, долгое время явно скептически относилась к возобновляемым источникам энергии и была одной из последних крупных экономик, объявивших в прошлом году о цели нулевого уровня выбросов. год. Прохладные отношения города-государства с его непосредственными соседями, Малайзией и Индонезией, делают резервного поставщика в Австралии привлекательным с точки зрения энергетической безопасности. Но эта привлекательность значительно уменьшается, если учесть, что разрушение трубопровода «Северный поток — 2» продемонстрировало легкость, с которой может быть разрушена подводная энергетическая инфраструктура.

Все это усугубляет финансовые проблемы. Австралия обладает одними из самых конкурентоспособных в мире возобновляемых источников энергии, но строительство любого крупного объекта на отдаленном севере страны требует огромных затрат — просто спросите Chevron Corp., которая в конечном итоге потратила 54 миллиарда долларов на свое предприятие по экспорту СПГ Gorgon, 17 миллиардов долларов. сверх плана. Первые в своем роде подводные кабели передачи данных стоят недешево, и потери, которые такой длинный провод несет на своем пути (вероятно, порядка 15–20%), означают, что большая часть этого дешевого австралийского кабеля возобновляемая энергия в конечном итоге тратится впустую, увеличивая стоимость электронов, которые добираются до Сингапура.

Инвестиции в возобновляемую энергетику сейчас переживают бум. Международное энергетическое агентство ожидает, что в этом году на чистую энергию будет потрачено 1,7 триллиона долларов, причем расходы на солнечную энергию впервые превысят расходы на добычу нефти и газа. Однако это не означает, что каждый проект по возобновляемым источникам энергии можно инвестировать. Лучшие из них будут возведены рядом с местами, где будет потребляться их энергия, в идеале в регионах, где линия электропередачи уже построена, а не, как Sun Cable, в глуши.